El cáncer de cerebro y del sistema nervioso sigue siendo una de las enfermedades más desafiantes de tratar. A pesar de los avances en diagnóstico y terapias convencionales como la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia, la tasa de supervivencia ha cambiado muy poco en las últimas tres décadas. Sin embargo, la inmunoterapia está emergiendo como una estrategia prometedora, ofreciendo nuevas oportunidades para tratar este tipo de cáncer, especialmente en tumores agresivos como el glioblastoma multiforme (GBM).
¿Qué es la inmunoterapia y cómo puede ayudar en el cáncer de cerebro?
La inmunoterapia es un tipo de tratamiento que aprovecha el sistema inmunológico del propio paciente para atacar las células cancerosas. A diferencia de la quimioterapia o la radioterapia, que afectan tanto a células sanas como a tumorales, la inmunoterapia busca entrenar al sistema inmune para que identifique y destruya específicamente las células malignas.
Actualmente, la FDA ha aprobado varias inmunoterapias para el tratamiento del cáncer de cerebro y del sistema nervioso. Entre ellas se encuentran:
- Anticuerpos monoclonales, como Bevacizumab (Avastin®), utilizado en glioblastomas avanzados para reducir el crecimiento de los vasos sanguíneos tumorales.
- Inhibidores de puntos de control inmunológico, como Pembrolizumab (Keytruda®) y Dostarlimab (Jemperli®), que desbloquean la respuesta inmune del cuerpo contra el cáncer.
- Factores inmunomoduladores, como GM-CSF, que estimulan la actividad de las células inmunes contra los tumores.
Además de estos tratamientos aprobados, hay múltiples ensayos clínicos en curso que buscan mejorar la respuesta inmunitaria contra el cáncer de cerebro, con enfoques como vacunas personalizadas, terapia con células T modificadas genéticamente y anticuerpos diseñados para reconocer proteínas tumorales.
Inmunoterapia en glioblastoma: un reto y una oportunidad
El glioblastoma multiforme (GBM) es el tumor cerebral más agresivo y letal. Incluso con tratamientos actuales, la supervivencia media de los pacientes apenas supera los 24 meses tras el diagnóstico y menos del 10% sobrevive más de cinco años. Parte del problema es que estos tumores han desarrollado mecanismos para evadir el sistema inmunológico, dificultando el éxito de la inmunoterapia.
Sin embargo, investigaciones recientes están explorando formas de hacer que el sistema inmune pueda reconocer y atacar estos tumores de manera más efectiva. Estudios con CRISPR y terapias epigenéticas están demostrando que se pueden inducir cambios en las células tumorales para que estas produzcan proteínas anómalas (neoantígenos) que permitan a las células inmunitarias identificarlas como una amenaza.
Proyectos innovadores en investigación
El Cancer Research Institute (CRI) está financiando diversos estudios para mejorar la respuesta inmunitaria en cánceres cerebrales. Algunas investigaciones destacadas incluyen:
- Un ensayo clínico de fase II liderado por el Dr. David A. Reardon del Dana-Farber Cancer Institute, que estudia el fármaco Durvalumab (MEDI4736), un anticuerpo dirigido contra PD-L1 en glioblastoma.
- Investigaciones sobre cómo las células gliales pueden reconocer y eliminar células tumorales muertas, reduciendo la inflamación dañina y protegiendo las neuronas sanas.
- Desarrollo de anticuerpos biespecíficos (BiTEs) en la Universidad de Duke, diseñados para mejorar la respuesta inmune contra tumores que expresan el receptor EGFRvIII, presente en muchos glioblastomas.
- Métodos innovadores en la Universidad Case Western Reserve para rastrear en tiempo real la interacción entre células inmunitarias y tumorales, lo que podría ayudar a diseñar mejores estrategias de tratamiento.
Un futuro esperanzador
Si bien la inmunoterapia aún enfrenta desafíos en el tratamiento del cáncer de cerebro, su avance representa una nueva esperanza para pacientes con tumores agresivos. La combinación de terapias inmunológicas con tratamientos convencionales podría cambiar el panorama del pronóstico de estos cánceres, mejorando la calidad de vida y la supervivencia de los pacientes.
Desde Astuce Spain, seguimos con atención estos avances y apoyamos la investigación en inmunoterapia, convencidos de que la ciencia y la innovación abrirán nuevas puertas en la lucha contra el cáncer de cerebro.